La romancière arabe la plus lue أحلام مستغانمي

Ahlem Mosteghanemi

Comment expliquer que les romans de Ahlem Mosteghanemi soient aujourd’hui des best sellers qui se vendent mieux que les œuvres d’un Najib Mahfoudh ? La première femme écrivain d’expression arabe en Algérie est « un soleil algérien qui éclaire la littérature arabe » selon le mot du président Ben Bella. Son premier roman Mémoires de la chair en est à sa vingtième réédition et il s’est vendu à plus de 140 000 exemplaires. Elle est aussi connue à Alger, à Tunis, à Beyrouth ou à Damas. Les romans de Mosteghanemi sont riches en résonances poétiques. Passager d’un lit connaît la même fortune que Désordre des sens. Cette trilogie est hantée par l’histoire de son père qui est aussi celle de l’Algérie. Mohamed Chérif a participé aux manifestations du 8 mai 1945. Lors de ces événements, il a perdu tous ses frères et arrêté, il ne fut libéré qu’en 1947. Traqué par la police coloniale d’une manière qui le rendait inactif, il opta pour la Tunisie. La famille s’installe alors à Menzel Témime, où Mohamed Chérif enseigne et milite au sein du Néo Destour. Dans les romans de Mosteghanemi, maintes références sont faites au soutien exemplaire apporté par la Tunisie au FLN. Page de l’histoire qui laissait espérer l’avènement d’un Maghreb uni. Avec l’indépendance de l’Algérie, la famille de Mohamed Chérif s’établit à Alger. Il y occupe des postes politiques de premier plan jusqu’au jour où, épuisé par les conflits fraternels pour le pouvoir, il est atteint d’une dépression très grave. Interné, il choisit le silence et meurt pour être enterré le 1er novembre 1992, date anniversaire du déclenchement de la révolution algérienne.
Le vécu du père alimente les romans de Mosteghanemi autant que l’histoire de la mort de Kateb Yacine : le 28 octobre mourrait à Grenoble le grand écrivain, le 29 octobre mourrait son cousin à Marseille. Kateb + Kateb = Mektoub titrait un journal algérien. Deux cercueils sont rapatriés sur le même vol. A l’aéroport de Marignane, raconte Ben Amar Mediane, Nedjma, l’amour de Kateb Yacine, vient se recueillir sur celui qui l’a toute sa vie aimée et qui a fait d’elle une figure capitale de la littérature maghrébine. Le motif du personnage sorti de l’œuvre et venant se pencher sur le cadavre de son auteur est un thème obsessionnel chez Moustganmi. L’œuvre de cette romancière entrée en littérature par des recueils publiés à Alger se nourrit aussi de poésie, de lectures, de références picturales, d’anecdotes historiques qui toutes concourent à prouver qu’être romancier a comme préalable une érudition, sinon une culture à toute épreuve. J’aime ces passages où la romancière délaisse le fil du récit pour évoquer des peintres, des photographes, des passages de tel ou tel roman… Elle s’adonne à l’envi à la citation et au vertige de l’autocitation. Le tout dans une approche qui insinue que l’art est éternel. Même le silence des artistes, des écrivains est répercuté ici. Je pense à ces passages où elle évoque Malek Haddad, ce martyr de la langue arabe. (avec l’indépendance, Haddad avait décidé de ne plus écrire dans une langue autre que la sienne. Et il n’a plus rien écrit). Ce n’est pas un hasard si Mosteghanemi dédie son premier roman au constantinois Malek Haddad.
Mais il y a, me semble-t-il, une autre raison au succès inégalée de la romancière. Cela tient à la qualité de sa langue. Voici une langue fluide, élégante, belle jusqu’au tournis et si cristalline. Et poétique. Elle rappelle en cela l’écriture d’un Tayeb Salah.
La phrase de Mosteghanemi lui importe beaucoup. Mieux encore : ce que la romancière restaure, c’est son passé, certes, mais c’est surtout la langue arabe. Elle réussit en arabe ce que Kateb Yacine avait réussi en français. Cela me fait plaisir que le renouveau de la langue arabe vienne aussi d’Algérie, plus précisément de Constantine, si proche de Tunis. Comme une revanche sur les erreurs de l’histoire.
Un bel hommage lui a été rendu par Jahed Al Khazen dans le prestigieux Al Hayat : « si j’avais eu à choisir, je n’aurais rien lu et aurais passé mon temps à attendre un nouveau roman de Ahlem Mostghanmi. ». En attendant, on peut la lire, la relire.